Страна виноделия
Франция
Кто говорит “вино”, думает — “Франция”. Франция — это сердце винодельческого мира и по количеству, и по разнообразию, и по качеству вин.
В большинстве случаев ежегодно Франция производит больше вина, чем любая другая страна в мире. Италия иногда может сравниться с ней или превзойти ее. Около 1215000 гектаров (3000000 акров), занятых виноградниками, производят 75000000 гектолитров (1650000000 галлонов) вина в год. Это 10 биллионов бутылок, или же почти четверть объема всего вина, изготовленного во всем мире. Ежегодное потребление внутри страны вина составляет 140 бутылок на человека, считая и мужчин, и женщин, и детей.
Век за веком вино и лоза были частью жизни Франции. Европейская лоза Vitis vinifera является родной для Франции, и вино там делали задолго до того, как туда явились римляне. Там нельзя сесть за семейный стол, не увидев на нем бутылки вина, и невозможно проехать по дороге Франции несколько минут, не встретив виноградника, за исключением севера Бретани.
Объем площадей, занятых виноградниками, никогда не бывает больше. Две сотни гектаров (500 акров) редко принадлежат одному владельцу, а некоторые из самых прославленных виноградников совсем маленькие. Например, Гран крю Романе-Конти, которое считается одним из величайших красных вин Бургундии, получают с крошечного виноградника размером 1,85 гектара (4,5 акра). Существует целая армия крестьян-единоличников, мелких виноградарей, доменов, кооперативов и товариществ.
Количество сортов винограда удивляет и потрясает. Веками накопленный опыт позволяет определить, какой сорт является лучшим для данного региона, и (по крайней мере, когда дело касается лучших вин) установить сложное законодательство относительно того, какие сорта можно использовать и даже как следует подрезать лозы.